Impacto Ambiental: Definición, Importancia para Proyectos y Marco Legal en México

¿Qué es el Impacto Ambiental?

En términos generales, impacto ambiental se refiere a cualquier modificación en el ambiente causada por acciones humanas o fenómenos naturales. La legislación mexicana lo define formalmente como la “modificación del ambiente ocasionada por la acción del hombre o de la naturaleza”. Por ejemplo, la construcción de una carretera, la operación de una fábrica o incluso un fenómeno natural como un huracán pueden alterar ecosistemas, calidad del aire, agua, suelo y otros componentes ambientales.

Ahora bien, el concepto suele ir de la mano con el proceso de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), que es la herramienta preventiva empleada para identificar y prever esos cambios antes de realizar un proyecto. La Asociación Internacional para la Evaluación de Impacto (IAIA, por sus siglas en inglés) define la EIA como “el proceso de identificar, predecir, evaluar y mitigar los efectos biofísicos, sociales y otros de relevancia causados por el desarrollo de proyectos, antes de que se tomen las decisiones más importantes”. En otras palabras, la EIA compara el estado del ambiente con y sin el proyecto propuesto para anticipar sus consecuencias futuras.

De este modo, se analizan los posibles efectos (positivos o negativos) que una obra o actividad podría generar, con el objetivo de proponer medidas que eviten, reduzcan o compensen los impactos adversos antes de que ocurran. Gracias a este carácter preventivo, la evaluación de impacto ambiental se ha convertido en un instrumento clave para planificar proyectos de manera sostenible.

Es importante distinguir entre el impacto ambiental en sí (es decir, el cambio o efecto en el entorno) y la evaluación de impacto ambiental (el procedimiento técnico-legal para analizar esos efectos antes de ejecutar un proyecto). La EIA sirve como herramienta técnica de análisis y también funge como procedimiento legal que guía la toma de decisiones ambientales.

A través de la EIA, autoridades y desarrolladores pueden determinar las condiciones bajo las cuales un proyecto puede llevarse a cabo sin comprometer la salud del ambiente. En suma, hablar de impacto ambiental es referirse tanto al fenómeno de cambio ecológico como al proceso establecido para gestionarlo de forma responsable.

Importancia del impacto ambiental en grandes proyectos

Considerar el impacto ambiental es fundamental en proyectos energéticos, industriales, de infraestructura y otros de gran envergadura.

Estos proyectos suelen implicar intervenciones significativas en el entorno (como remoción de vegetación, emisiones a la atmósfera, uso intensivo de recursos hídricos, etc.), por lo que sin una planificación adecuada podrían causar daños graves e irreversibles a los ecosistemas y a la calidad de vida de las comunidades. Incorporar la variable ambiental desde las etapas tempranas de un proyecto aporta varios beneficios clave:

Prevención de daños y costos futuros

Identificar impactos potenciales permite diseñar medidas de mitigación (p.ej., cambio de trazo de una carretera para evitar un humedal, tecnologías más limpias en una planta industrial, programas de reforestación, etc.) antes de que ocurran los daños. Esto no sólo protege el ambiente, sino que evita costos elevados de remediación, sanciones legales o incluso la cancelación de proyectos por incumplimientos ambientales.

Toma de decisiones informada

La evaluación de impacto ambiental proporciona información científica y técnica a los tomadores de decisiones (autoridades, inversionistas, empresas). De esta forma, la aprobación o ajuste de un proyecto se basa en entender sus efectos biofísicos, sociales y económicos, logrando un balance entre desarrollo y protección ambiental. Un proyecto con viabilidad ambiental bien demostrada tendrá más certeza jurídica y social.

Sostenibilidad y aceptación social

Actualmente, la sostenibilidad es un pilar en la planeación de proyectos. Un proyecto que integra criterios ambientales tiende a ser más sostenible en el largo plazo, asegurando que el crecimiento económico no se logre a costa de agotar recursos o degradar ecosistemas para futuras generaciones.

Además, considerar tempranamente los impactos sociales y ambientales mejora la aceptación social del proyecto. La transparencia y la participación pública –por ejemplo, consultando a comunidades locales sobre los impactos y medidas propuestas– ayudan a reducir la oposición y los conflictos sociales. Esto es tan importante que muchos organismos internacionales y marcos legales nacionales exigen consultas públicas como parte de la EIA.

Cumplimiento legal y acceso a financiamiento

La mayoría de los países, incluyendo México, requieren por ley una evaluación de impacto ambiental para proyectos de cierto tamaño o naturaleza. No realizarla o hacerlo deficientemente puede conllevar la suspensión del proyecto, multas e implicaciones legales.

Asimismo, bancos de desarrollo y entidades financieras internacionales no financian proyectos que carezcan de estudios de impacto ambiental aprobados. Por ejemplo, el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo fueron pioneros en condicionar sus préstamos a la presentación de EIA rigurosas. En resumen, la importancia del impacto ambiental en proyectos radica en garantizar un desarrollo ordenado, legal y responsable con el entorno, evitando impactos negativos severos y potenciando los positivos.

Clasificación de los impactos ambientales

No todos los impactos ambientales son iguales; se distinguen por su naturaleza, alcance y duración, entre otros atributos. Comprender los diferentes tipos de impactos ayuda a evaluarlos y manejarlos adecuadamente. De acuerdo con criterios utilizados por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) y la literatura especializada, los impactos ambientales de un proyecto se pueden clasificar de la siguiente manera:

Según el efecto y dirección

Impactos positivos (aquellos cambios que resultan en una mejora o beneficio ambiental, por ejemplo, la creación de un área natural protegida derivada de un proyecto) contra Impactos negativos (efectos perjudiciales que deterioran la calidad ambiental, como la contaminación de un río por efluentes industriales).

Según la relación causa-efecto

Impactos directos (ocurren como consecuencia inmediata de una acción del proyecto, en el mismo lugar y tiempo. Ejemplo: la tala de bosque para construir una planta causa directamente pérdida de hábitat) vs. Impactos indirectos (se manifiestan de forma mediata o en cadena, como resultado secundario. Ejemplo: la construcción de una carretera puede inducir asentamientos humanos a su alrededor, generando a largo plazo deforestación en zonas adyacentes).

Acumulativos

Resultan de la suma o interacción de múltiples impactos individuales a lo largo del tiempo. Un proyecto por sí sólo quizá tenga un efecto menor, pero combinado con otras actividades en la región puede sobrepasar la capacidad del ambiente. Por ejemplo, varias industrias pequeñas vertiendo residuos en un mismo río pueden acumular un impacto significativo en su conjunto.

Sinérgicos

Ocurren cuando la combinación de dos o más impactos produce un efecto mayor que la suma de los impactos por separado. En otras palabras, las interacciones entre impactos amplifican el daño. Un caso podría ser la interacción entre la contaminación del aire y la del agua que conjuntamente estresan un ecosistema más allá de lo previsto.

Residual

Es aquel impacto que persiste incluso después de aplicar medidas de mitigación. Por ejemplo, aun con barreras de ruido, puede quedar un impacto residual de molestia acústica en comunidades cercanas a un aeropuerto. El objetivo de la EIA es minimizar estos impactos residuales a niveles aceptables.

Según el tiempo de duración

Impactos temporales (limitados a un período determinado, p.ej. el ruido y polvo sólo durante la fase de construcción de una obra) vs. Impactos permanentes (de larga duración o definitivos, p.ej. la pérdida de un humedal inundado por la represa de una hidroeléctrica es permanente mientras exista el embalse).

Según la posibilidad de recuperación

Reversibles (el ambiente puede volver a su condición original tras cesar la actividad o mediante restauración, p.ej. la calidad del aire mejora a los pocos días de detener emisiones) contra Irreversibles (el ambiente no puede regresar a su estado previo, por ejemplo, la extinción de una especie local debido a la destrucción de su hábitat).

Según la periodicidad

Continuos (se manifiestan de manera constante, como una emisión continua de gases durante la operación de una fábrica) vs. Periódicos o cíclicos (ocurren en intervalos, por ejemplo, vertidos ocasionales por mantenimiento, o impactos estacionales como ruido sólo en época de cosecha en un proyecto agrícola).

Adicionalmente, los impactos pueden categorizarse por su origen temático, por ejemplo, impactos físicos-químicos (emisiones atmosféricas, vertidos, cambios geomorfológicos), biológicos (afectación a flora, fauna, biodiversidad), socioeconómicos (relocalización de poblaciones, cambios en actividades económicas locales) o culturales (afectación de patrimonio histórico, sitios sagrados, paisaje). Esta clasificación temática suele ayudar a asignar expertos especializados durante la evaluación.

Entender estos tipos de impactos permite priorizar la atención en los más críticos. Por ejemplo, un impacto negativo irreversible y permanente (como la pérdida de un acuífero) sería de máxima preocupación, mientras que un impacto positivo o uno temporal reversible pueden considerarse de importancia menor o incluso beneficiosa. Durante la EIA, cada impacto identificado se caracteriza en términos de estas categorías (dirección, magnitud, duración, etc.) para valorar su significancia y decidir qué acciones de manejo requieren.

Metodologías internacionales para evaluar el impacto ambiental

A nivel internacional, la Evaluación de Impacto Ambiental se ha estandarizado como un proceso sistemático con etapas bien definidas. Diversos organismos y asociaciones han desarrollado metodologías de referencia para asegurar que la evaluación sea rigurosa, transparente y acorde con las mejores prácticas globales.

A continuación, se describen las fases típicas de una EIA de acuerdo con la IAIA y lineamientos internacionales:

Screening o selección

Determinar si un proyecto requiere una EIA formal y en qué nivel de detalle. Se basa en criterios como el tipo de proyecto, su escala y la sensibilidad ambiental del sitio. Por ejemplo, organismos como el Banco Mundial clasifican los proyectos en categorías (A, B, C) según su riesgo ambiental: los de Categoría A (de alto impacto potencial) siempre requieren un estudio de impacto completo, mientras que proyectos de bajo impacto pueden necesitar sólo un análisis simplificado o ninguna evaluación especial.

Scoping o alcance

Definir el alcance del estudio. En esta etapa se identifican los impactos potenciales más relevantes que deben analizarse a fondo, las áreas de influencia del proyecto y las disciplinas o especialistas necesarios. También se establecen los términos de referencia del estudio. La participación temprana de las partes interesadas (comunidades locales, autoridades, expertos) es recomendable para no omitir preocupaciones clave.

Descripción del proyecto y línea base

Recopilar información detallada del proyecto propuesto (características de diseño, procesos, insumos, descargas, ubicación, etc.) y del medio ambiente existente en el sitio y su zona de influencia (línea base ambiental). Esta línea base incluye datos de clima, calidad de aire y agua, flora y fauna, suelo, aspecto social (población, economía local) y cualquier otro elemento pertinente. Una línea base sólida es fundamental para comparar condiciones antes y después del proyecto.

Identificación y evaluación de impactos

Analizar cómo cada fase del proyecto (construcción, operación, mantenimiento y abandono) podría interactuar con el medio ambiente para causar impactos. Se utilizan métodos cualitativos y cuantitativos: matrices de impactos, modelaciones (por ejemplo, de dispersión de contaminantes en aire), simulaciones, evaluaciones de riesgo, etc. Cada impacto identificado se evalúa en términos de magnitud, extensión geográfica, duración, etc., y se determina su significancia (por ejemplo, un impacto moderado contra uno severo). Aquí se valoran tanto impactos negativos como potenciales impactos positivos.

Medidas de mitigación

Por cada impacto negativo significativo, se proponen medidas para eliminarlo o atenuarlo. Esto puede incluir cambios de ingeniería (p.ej. instalar filtros para emisiones, rediseñar la obra para evitar una zona ecológica frágil), medidas de restauración (reforestar áreas afectadas, rescate y reubicación de fauna), programas sociales (reubicación de personas con indemnización justa, capacitación laboral local) y planes de manejo ambiental durante la obra (control de erosión, planes de emergencia por derrames, etc.). El conjunto de medidas se resume en un Plan de Gestión Ambiental.

Elaboración del informe (Estudio de Impacto Ambiental)

Se prepara un documento técnico que integra todos los análisis, resultados y propuestas de mitigación. Este informe –que en México se denomina Manifestación de Impacto Ambiental (MIA)– debe ser claro y completo, incluyendo un resumen ejecutivo accesible para el público. Contiene la descripción del proyecto, la línea base, identificación de impactos, medidas propuestas y en muchos casos un plan de seguimiento y monitoreo.

Consulta pública y participación (cuando procede)

Las mejores prácticas internacionales enfatizan la participación de las partes interesadas durante la evaluación. Muchos proyectos, especialmente los de mayor impacto, se someten a periodos de consulta o audiencias públicas donde la comunidad y otros actores pueden opinar sobre el estudio y el proyecto. Organismos como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Corporación Financiera Internacional (IFC) requieren evidencia de diálogo con grupos afectados y que sus preocupaciones sean consideradas en la toma de decisiones. Este proceso aporta transparencia y legitimidad a la EIA.

Revisión y decisión

La autoridad competente (o el organismo financiero, en caso de préstamos internacionales) revisa el estudio presentado. Verifica que cumpla con la legislación y estándares aplicables, y evalúa si el proyecto, con las medidas propuestas, es ambientalmente viable. Con base en ello, emite una resolución: aprobación (a veces con condiciones y obligaciones específicas), solicitud de información adicional o ajustes, o en casos raros, denegación del proyecto si los impactos no pueden mitigarse aceptablemente.

Monitoreo y seguimiento

Una vez autorizado y en marcha el proyecto, se implementan las medidas comprometidas y se hace seguimiento a los impactos reales. Se pueden exigir informes periódicos, inspecciones, monitoreo ambiental (por ejemplo, medición continua de calidad del agua) para verificar que el proyecto opera conforme a lo previsto y que las medidas funcionan. Este ciclo de retroalimentación permite ajustar las acciones de manejo si surgen impactos imprevistos.

La IFC y otros organismos insisten en la creación de sistemas de gestión ambiental y social dentro de las empresas, para gestionar los impactos durante toda la vida del proyecto.

Estas etapas constituyen la esencia metodológica de la EIA en la mayoría de los países y organismos internacionales. Sin embargo, pueden adaptarse según el contexto: por ejemplo, para políticas o planes estratégicos se aplica la Evaluación Ambiental Estratégica (EAE) en lugar de una EIA de proyecto, ampliando la mirada a impactos acumulativos y sinérgicos a nivel de políticas públicas.

La IAIA y entes como Naciones Unidas promueven la EAE para decisiones estratégicas, complementando la EIA a nivel de proyectos.

Estándares Internacionales

Organismos internacionales han jugado un papel crucial en difundir y estandarizar estas metodologías de evaluación de impacto:

IAIA (International Association for Impact Assessment)

Es la principal red global de profesionales en evaluación de impactos. Desde 1980 fomenta mejores prácticas y brinda guías metodológicas. La IAIA enfatiza que la EIA debe ser científica, participativa y orientada a la toma de decisiones sostenible, considerando todas las dimensiones del ambiente (física, biológica, social, económica, cultural). Publica revistas académicas y guías de referencia que han sido adoptadas en todo el mundo.

Organismos financieros multilaterales (BID, Banco Mundial, etc.)

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) desde 1979 incorporó consideraciones ambientales en sus préstamos, y en 2006 estableció políticas estrictas (Política OP-703) que requieren que el prestatario presente Evaluaciones de Impacto Ambiental según estándares internacionales. Clasifica los proyectos en categorías A (impacto alto), B (moderado) o C (mínimo) y exige, para A y B, la realización de estudios de impacto y procesos de consulta con las comunidades afectadas.

En 2021, el BID actualizó su Marco de Política Ambiental y Social, alineándose con mejores prácticas globales y reforzando temas como derechos humanos, cambio climático y participación de grupos vulnerables. Por su parte, el Banco Mundial introdujo la EIA en 1989 en su directiva ambiental (hoy encapsulada en sus Environmental and Social Standards). Estos bancos no financiarán proyectos que no cumplan con requisitos de evaluación ambiental y planes de gestión adecuados.

IFC y Principios del Ecuador

La Corporación Financiera Internacional (IFC), brazo del Banco Mundial para el sector privado, estableció sus Performance Standards en 2006 (actualizadas en 2012), que se han vuelto referencia obligada para proyectos privados grandes. Su Estándar de Desempeño N°1 se centra en la Evaluación y Gestión de Riesgos e Impactos Ambientales y Sociales, subrayando la importancia de realizar evaluaciones integrales, involucrar activamente a las comunidades mediante divulgación de información y consultas, y gestionar los impactos a través de un sistema de gestión ambiental y social a lo largo de todo el ciclo del proyecto. IFC exige que sus clientes cumplan tanto la legislación nacional aplicable como estos estándares internacionales más exigentes.

Inspirados en las normas de la IFC, más de 100 bancos comerciales en el mundo han adoptado los Principios del Ecuador, un compromiso voluntario para evaluar y manejar los impactos ambientales y sociales en la financiación de proyectos. Los Principios del Ecuador establecen que se debe realizar una evaluación ambiental y social “apropiada al contexto” de cada proyecto, incluyendo consultas a las poblaciones locales y mecanismos de quejas, y asegurar el cumplimiento de la normativa del país anfitrión.

Esto ha extendido el alcance de la EIA: hoy, prácticamente cualquier proyecto de gran escala que busque financiamiento internacional debe presentar un estudio de impacto ambiental conforme a estándares reconocidos globalmente.

En resumen, la metodología de evaluación de impacto ambiental, respaldada por organizaciones internacionales, se ha convertido en una práctica común y necesaria en el desarrollo de proyectos. Gracias a ello, hay un entendimiento compartido de cómo identificar y gestionar impactos, lo que facilita la cooperación internacional, la comparabilidad y, sobre todo, eleva el nivel de protección ambiental en proyectos transnacionales.

Marco legal mexicano de la evaluación de impacto ambiental

En México, la Evaluación de Impacto Ambiental está firmemente instituida en la legislación ambiental desde finales de los años 80. El Marco legal mexicano establece obligaciones claras para que las empresas y promotores sometan sus proyectos a evaluación ambiental antes de su ejecución, con el propósito de prevenir, mitigar o compensar los efectos negativos al entorno.

La piedra angular es la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente (LGEEPA), publicada en 1988 (con reformas posteriores). La LGEEPA dedica un capítulo a la EIA, definiéndola como “el procedimiento a través del cual la Secretaría (de Medio Ambiente) establece las condiciones a que se sujetará la realización de obras y actividades que puedan causar desequilibrio ecológico… a fin de evitar o reducir al mínimo sus efectos negativos”.

En otras palabras, la ley exige que antes de iniciar ciertos proyectos, el promovente obtenga una autorización de impacto ambiental donde la autoridad (la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, SEMARNAT) impone condiciones y medidas ambientales para proteger el entorno.

¿Qué proyectos requieren EIA en México?

El Artículo 28 de la LGEEPA enumera las obras y actividades que obligatoriamente deben someterse al proceso de evaluación de impacto ambiental a nivel federal.

Entre ellas se incluyen, a modo de ejemplo:

• Construcción de vías generales de comunicación: carreteras, autopistas, vías férreas, puertos, aeropuertos.
• Obras hidráulicas de gran escala: presas, distritos de riego, trasvases de cuencas.
• Instalación y operación de infraestructura de petroquímica, industria petrolera y gas (refinerías, complejos petroquímicos), industria química, siderúrgica, cementera, eléctrica (plantas de generación).
• Oleoductos, gasoductos, poliductos y demás ductos de transporte de hidrocarburos o sustancias peligrosas.
• Proyectos de explotación minera a cielo abierto o subterránea, así como actividades relacionadas con materiales radiactivos.
• Sitios de disposición de residuos peligrosos o radiactivos: rellenos, instalaciones de tratamiento o confinamiento.
• Aprovechamientos forestales en selvas tropicales u otros ecosistemas sensibles; cambios de uso de suelo en áreas forestales, selvas y zonas áridas.
• Parques industriales donde se vayan a realizar actividades altamente riesgosas (por manejo de sustancias peligrosas, por ejemplo).
• Desarrollos inmobiliarios en ecosistemas costeros (p. ej. grandes complejos turísticos que puedan afectar manglares, dunas, arrecifes).
• Obras o actividades en áreas naturales protegidas de competencia federal.
• Cualquier obra que pudiendo causar un desequilibrio ecológico grave no esté listada expresamente pero que, a juicio de la autoridad, deba someterse a EIA (una cláusula abierta en la ley permite incluir proyectos no previstos que impliquen riesgo ecológico significativo).

Para todos estos casos, los promoventes deben elaborar una Manifestación de Impacto Ambiental (MIA) y presentarla a SEMARNAT, quien la evaluará técnicamente y emitirá una resolución. La resolución puede autorizar el proyecto (frecuentemente condicionándolo al cumplimiento estricto de medidas de mitigación, programas de monitoreo, planes de contingencia, etc.), negar la autorización si los impactos son inaceptables, o solicitar información adicional si el estudio es insuficiente.

Sin esta autorización, un proyecto federal no puede legalmente iniciarse. Además, la ejecución de una obra sin contar con el resolutivo de impacto ambiental puede acarrear sanciones severas, desde multas hasta la clausura de las actividades por la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA).

El Reglamento en materia de Evaluación del Impacto Ambiental (REIA) de la LGEEPA, junto con las normas técnicas, precisan los procedimientos. Por ejemplo, establecen que existen dos modalidades principales de MIA: la Modalidad Particular (para proyectos cuyo impacto se circunscribe a un sitio específico) y la Modalidad Regional (cuando el proyecto puede generar impactos en una región amplia o acumulativos con otras acciones). Las MIA regionales requieren un análisis más integrador, considerando la dinámica ambiental de toda la región involucrada.

Asimismo, el reglamento prevé casos de excepción o trámite simplificado mediante Informe Preventivo (cuando un proyecto, por su naturaleza y ubicación, claramente no causará impactos significativos y sólo se notifica a la autoridad para su registro).

Otro aspecto relevante del marco mexicano es la participación pública. La LGEEPA (art. 34) estipula que las MIAs recibidas por SEMARNAT sean puestas a disposición del público para consulta. Cualquier persona puede solicitar que se abra un proceso de consulta pública, el cual implica que la Secretaría publique un extracto del proyecto en la Gaceta Ecológica y en un diario de amplia circulación local.

Durante un periodo (generalmente 20 días hábiles) se reciben por escrito opiniones y comentarios de la ciudadanía y, en muchos casos, se realiza una reunión pública de información en la localidad del proyecto donde el promovente presenta el proyecto y sus impactos, y la comunidad expone sus inquietudes. Los resultados de esta consulta deben ser considerados por la autoridad al emitir su resolución. Adicionalmente, cuando las obras afectan a comunidades indígenas, se debe llevar a cabo un proceso de consulta indígena libre, previa e informada, conforme al Convenio 169 de la OIT y la legislación mexicana (Art. 20 Bis de LGEEPA).

Cabe señalar que México es federación, y por tanto los estados también pueden tener regulaciones locales de impacto ambiental para proyectos de competencia estatal o municipal (aquellos no listados en el Art. 28 federal). Muchos estados cuentan con sus propias leyes ambientales y sistemas de EIA locales para obras menores o específicas (por ejemplo, desarrollos urbanos, rellenos sanitarios municipales, etc.). No obstante, el estándar técnico suele ser similar al federal y en varios casos adoptan lineamientos de SEMARNAT para la elaboración de los estudios.

En resumen, el marco legal mexicano obliga a incorporar la variable ambiental en la planificación de proyectos desde el inicio. La EIA en México es un trámite tanto técnico como jurídico, indispensable para obtener las licencias y permisos de construcción y operación. Este marco busca asegurar que el desarrollo económico ocurra sin comprometer seriamente el equilibrio ecológico, alineándose con el principio constitucional de desarrollo sustentable.

Para empresas y desarrolladores, significa que cualquier iniciativa de relevancia (una nueva fábrica, un megaproyecto turístico, una mina, etc.) debe contemplar tiempos y recursos para realizar estudios ambientales profesionales, presentarlos a evaluación de la autoridad y acatar las condicionantes que se impongan. También implica un compromiso de transparencia y diálogo con la sociedad, reduciendo riesgos de oposición social o conflictos ambientales en el futuro.

Conclusiones

El impacto ambiental de los proyectos ya no es un tema secundario, sino un componente central en la viabilidad de cualquier obra moderna. A través de definiciones claras, clasificaciones detalladas y metodologías robustas, hoy contamos con herramientas para predecir y gestionar cómo nuestras acciones afectan al entorno.

La Evaluación de Impacto Ambiental se ha consolidado internacionalmente como el proceso clave para lograr que el desarrollo sea compatible con la preservación del ambiente y el bienestar de las comunidades. Organismos globales como la IAIA, el BID y la IFC han establecido normas y buenas prácticas que elevan el estándar de los estudios de impacto, fomentando la transparencia, la participación ciudadana y la mitigación efectiva de los daños.

En México, un sólido marco legal sustenta la importancia de la EIA, haciendo que ningún gran proyecto pueda arrancar sin antes pasar por el filtro ambiental. Esto ofrece certidumbre tanto a inversionistas como a la sociedad, ya que asegura que se han evaluado alternativas, previsto medidas de control y definido planes de vigilancia ambiental.

Para autoridades y profesionales técnicos, el reto permanente es garantizar la calidad de estos estudios –que sean objetivos, integrales y con información veraz– y la vigilancia de su cumplimiento durante la vida del proyecto.

En definitiva, integrar la dimensión ambiental desde la concepción de un proyecto no es sólo cumplir con un requisito regulatorio, sino una decisión inteligente que reduce riesgos genera confianza pública y promueve la sustentabilidad a largo plazo.

Un proyecto bien evaluado ambientalmente es más propenso a ser un proyecto exitoso. Por ello, el impacto ambiental debe ser considerado con el mismo rigor y relevancia que los estudios económicos o técnicos, recordando que el desarrollo verdadero es aquel que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer las suyas.

En manos de las empresas consultoras ambientales y los órganos gubernamentales está la responsabilidad de que este principio se haga realidad en cada nuevo proyecto emprendido.

Referencias

Asociación Internacional para la Evaluación de Impacto (IAIA). (2009). ¿Qué es la evaluación de impactos? Fargo, ND: IAIA. Recuperado de IAIA.org (versión en español, octubre 2009).

Banco Interamericano de Desarrollo (BID). (2006). Política de Medio Ambiente y Cumplimiento de Salvaguardias (OP-703). Washington, DC: BID.

Corporación Financiera Internacional (IFC). (2012). Performance Standard 1: Assessment and Management of Environmental and Social Risks and Impacts. Washington, DC: International Finance Corporation.

Gobierno de México. (2022). Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente (última reforma DOF 13-04-2022). México: Diario Oficial de la Federación.

Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT). (2021). Impacto ambiental y tipos de impacto ambiental. México: SEMARNAT. Recuperado de gob.mx/semarnat (consulta 14/09/2021).

Perevochtchikova, M. (2013). La evaluación del impacto ambiental y la importancia de los indicadores ambientales. Gestión y Política Pública, 22(2), 283-312. México: CIDE. (Disponible en SciELO México).